炮兵单位主要指从攻城武器厂生产的火药单位，即轻型火炮与手推炮，它们都属于帝王时代解锁的高级攻城武器，而像投石机这类机械则不在此列。这两种炮兵的核心区别在于定位，轻型火炮作为一种可移动的炮兵，射速较快，擅长对付敌方的步兵、弓箭手集群和其他炮兵单位；手推炮则拥有游戏中最顶尖的射程和强大的范围伤害，是摧毁敌方建筑和防御工事的攻坚利器。讨论谁更强，不能脱离它们的设计用途。
要比较这些兵种的强弱，必须拆解分析它们的具体属性。手推炮的最大优势在于其超远的射程和巨大的溅射伤害，这使它能够在相对安全的距离外，有效地清除成群的敌方单位，并对城墙、城堡、箭塔等建筑造成毁灭性打击，其攻击力在正面战场上极具威慑力。相比之下，轻型火炮的射程和攻击力稍逊，但拥有更快的攻击速度和更优秀的机动性，在面对敌方单个或小股高价值单位，特别是其他攻城武器时，表现更为精准和高效，不过其自身防御和血量较低，非常惧怕重骑兵等快速近战单位的贴身攻击。
除了兵种本身的属性，文明特性是决定炮兵实战表现的另一大关键因素。不同的文明为他们的炮兵单位提供了独特的加成或特殊技术，这直接影响了在实战中谁的炮兵感觉更强。土耳其文明拥有更快的火炮研究速度和更低的造价，其炮兵射程也略有提升；葡萄牙则能让所有炮兵单位的射程更远，并且造价更为低廉；而像高丽这样的文明，其特色在于投石车类单位，虽非传统炮兵，但同样在远程攻城领域扮演着重要角色。这些文明加成使得在特定文明手中，炮兵的综合战斗力会显著超越通用版本。
