海洋文明是一类以海上优势为核心的文明类型，主要通过海军力量、海上贸易和沿海城市发展来实现胜利。这类文明通常拥有独特的海军单位、海洋资源利用能力或航海相关的特殊加成，适合在群岛或大陆边缘地图中发挥优势。葡萄牙、英格兰、挪威、荷兰和日本等文明是典型的海洋文明代表，它们各自具备不同的航海特性，能够通过探索、贸易或军事手段在游戏中占据主导地位。
海洋文明的核心玩法围绕港口建设和海军发展展开。港口是海洋文明的经济和军事支柱，不仅能提供额外的贸易路线，还能加速海军单位的生产。优先研发航海术、天文导航等科技可以快速解锁关键的海军单位和建筑，例如桨帆船、护卫舰和威尼斯军械库。合理规划沿海城市布局，确保每个城市都能充分利用渔业资源、珍珠和珊瑚礁等海洋资源，从而提升食物和金币产出。海洋文明的早期探索尤为重要，通过派遣海军单位探索未知海域，可以提前发现新大陆、自然奇观和潜在对手。
通过建立多条海上贸易路线，不仅可以获得稳定的金币收入，还能促进科技和文化交流。保护贸易路线免受海盗和敌对文明的干扰是成功的关键，因此需要组建护航舰队或在关键海域建立海军基地。某些海洋文明如荷兰和葡萄牙，还能通过特殊能力从贸易中获得额外收益，例如荷兰的贸易公司可以提供科研点数，而葡萄牙的航海学校能提升海军战斗力。利用海上联盟和外交手段与其他海洋文明合作，可以共同维护海上安全并对抗陆地强权。
从早期的桨帆船到后期的战列舰和航空母舰，海军单位的升级路径需要与科技研发同步。在海战中，控制关键海峡和岛屿是制胜策略，例如苏伊士运河或直布罗陀海峡等战略要地。海洋文明还可以通过海上封锁切断敌方的贸易路线和资源供应，削弱其经济实力。需海军单位通常无法直接攻占内陆城市，因此需要搭配少量陆军单位或利用盟友的陆地部队完成最终征服。
